Bias cognitivi, cosa sono e come ci influenzano

Questa mattina riflettevo sul fatto di come spesso siamo portati a reagire o a giudicare determinati aspetti, persone o circostanze pur non avendo sul momento elementi validi per giustificare quel giudizio o quella reazione.
Lo facciamo perchè l’esperienza accumulata negli anni ci ha portato a gestire determinate situazioni in un determinato modo o più semplicemente perchè a volte abbiamo dei pregiudizi.
Ho quindi cercato su internet il perchè di questo comportamento ed ho scoperto che non è colpa nostra, ma dei nostri bias cognitivi!

Cosa sono i bias cognitivi

I bias cognitivi, o distorsioni cognitive, rappresentano tendenze sistematiche nella percezione, nella memoria, nel ragionamento e nella valutazione che deviano il pensiero umano da un giudizio oggettivo o razionale. Questi meccanismi di pensiero, radicati nella psicologia umana, influenzano profondamente le decisioni e le azioni quotidiane, spesso in maniera subdola e inosservata. Capire cosa sono e come operano è fondamentale non solo per migliorare la presa di decisioni individuali ma anche per comprendere dinamiche sociali più ampie.

I bias cognitivi si originano da diversi fattori. Primo tra tutti, la limitata capacità di elaborazione del cervello umano, che ci costringe a ricorrere a regole pratiche per velocizzare i processi decisionali. Sebbene queste regole siano utili in molte situazioni, possono anche portare a valutazioni inaccurate e a giudizi precipitosi. Inoltre, i bias riflettono l’influenza di aspettative, emozioni e esperienze pregresse sulla nostra capacità di interpretare le informazioni in modo oggettivo.

Tra i bias cognitivi più studiati e riconosciuti troviamo l’effetto ancoraggio, dove il primo pezzo di informazione offerto funge da “ancora” per le valutazioni successive, indipendentemente dalla sua rilevanza. Un altro esempio è la conferma di bias, la tendenza a cercare, interpretare e ricordare le informazioni in modo tale da confermare le proprie preconcezioni, ignorando quelle che le contraddicono. Questi meccanismi possono facilmente tradursi in errori di giudizio e decisioni inefficaci in ambiti critici come la finanza, la medicina e la giustizia.

Perchè è importante comprendere i bias cognitivi

La comprensione dei bias cognitivi è cruciale anche per il marketing e la pubblicità, dove la capacità di influenzare le decisioni del consumatore può essere notevolmente aumentata attraverso l’applicazione strategica di queste conoscenze psicologiche. Ad esempio, le tecniche di pricing possono sfruttare l’effetto ancoraggio, mentre la pubblicità può mirare a rinforzare la conferma di bias per costruire e mantenere la fedeltà del marchio.

Pensate ad esempio ad Apple, ogni volta che lancia un nuovo iPhone lo recensisce come “il miglior iPhone di sempre”, questo è sicuramente un ancoraggio che ci porterà poi ad ignorare o a trovare delle giustificazioni sul prezzo sempre più alto di questo prodotto.

Nell’era dell’informazione in cui viviamo, i bias cognitivi assumono un ruolo ancora più rilevante, influenzando la nostra capacità di navigare in un mare di dati, notizie e informazioni spesso contraddittorie. La proliferazione delle fake news e delle teorie del complotto, per esempio, sfrutta la tendenza umana a credere a ciò che si adatta alle proprie convinzioni preesistenti, bypassando il pensiero critico.

La lotta contro i bias cognitivi inizia con la consapevolezza. Riconoscerli in sé stessi e negli altri è il primo passo per mitigare il loro impatto. Strategie come la ricerca attiva di informazioni contrarie alle proprie credenze, la riflessione critica sui processi decisionali e l’adozione di una mentalità aperta possono aiutare individui e organizzazioni a prendere decisioni più informate e obiettive.

Quali tipi di bias cognitivi esistono

La comprensione e la conoscenza dei bias cognitivi sono cruciali per identificare e correggere le distorsioni nel nostro pensiero. Ecco i tipi di bias cognitivi più comuni che dimostrano come il nostro cervello può trarci in inganno:

• effetto ancoraggio: tendenza a basarsi troppo sulle prime informazioni ricevute (l’ancora) quando si prendono decisioni;
• conferma di bias: la propensione a cercare, interpretare, favorire e ricordare le informazioni in modo tale da confermare le proprie preesistenti credenze o ipotesi;
• effetto Dunning-Kruger: il fenomeno per cui individui con minori competenze tendono a sovrastimare le proprie abilità, mentre quelli più competenti tendono a sottostimarle;
• bias di autoservizio: la tendenza a attribuire i successi alle proprie capacità e i fallimenti a fattori esterni;
• effetto disponibilità: la propensione a sovrastimare l’importanza delle informazioni più facilmente disponibili o recenti;
• effetto dotazione: la tendenza a valutare più positivamente ciò che si possiede rispetto a ciò che non si possiede;
• bias di conferma: simile al conferma di bias, è la tendenza a ricercare, interpretare, e ricordare informazioni in modo che confermino le proprie credenze o teorie.

Questi bias dimostrano come la percezione e le decisioni umane siano lontane dall’essere perfettamente razionali. Riconoscere e comprendere questi tipi di bias cognitivi è il primo passo per mitigarne gli effetti e promuovere un pensiero più critico e decisioni più equilibrate.

Alcuni esempi

L’impatto dei bias cognitivi sulle decisioni personali e sulle percezioni è profondo e variegato, influenzando ogni aspetto della nostra vita quotidiana, dalle decisioni economiche alle interazioni sociali, fino alle scelte di salute e benessere. Questi meccanismi psicologici possono portare a valutazioni errate, pregiudizi, e decisioni inefficaci.

Ad esempio, l’effetto ancoraggio gioca un ruolo significativo nelle decisioni di acquisto. Quando vediamo un prodotto inizialmente etichettato con un prezzo elevato, che viene poi scontato, tendiamo a percepire l’offerta come particolarmente vantaggiosa, indipendentemente dal valore reale del prodotto. Questo bias può portarci a spendere di più di quanto avevamo pianificato, influenzando il nostro comportamento di consumo.

Il bias di conferma, d’altra parte, influisce sulle nostre percezioni e interazioni sociali. Se abbiamo un’opinione preesistente su una persona o un gruppo, tendiamo a notare e dare peso solo alle informazioni che confermano questa visione, ignorando quelle che la contraddicono. Questo può rafforzare stereotipi e pregiudizi, ostacolando la comprensione e l’accettazione di prospettive diverse.

In ambito sanitario, l’effetto disponibilità può portarci a sovrastimare i rischi di eventi rari ma drammatici, come incidenti aerei o malattie rare, a causa della loro prevalenza nei media. Questo può influenzare negativamente le nostre scelte di vita, come evitare voli (se di recente è successo un incidente aereo ed i media ne hanno dato notizia) o sottoporsi a test medici non necessari, basandoci su percezioni distorte del rischio.

Strategie per gestire i bias cognitivi

Gestire i bias cognitivi richiede un approccio consapevole e intenzionale, dato che questi meccanismi sono profondamente radicati nella nostra psicologia. Tuttavia, con la giusta consapevolezza e strumenti, è possibile ridurne l’impatto sulle nostre decisioni e percezioni. Ecco alcune strategie e suggerimenti su come riconoscere e gestire i propri bias cognitivi.

1. Aumentare la consapevolezza: il primo passo per gestire i bias cognitivi è riconoscere che esistono e che influenzano tutti, indipendentemente dalla nostra intelligenza o esperienza. Educarsi sui vari tipi di bias e come si manifestano nel pensiero quotidiano può aiutare a identificarli in tempo reale.
2. Ricerca attiva di prospettive alternative: quando si formano opinioni o si prendono decisioni, è utile cercare attivamente informazioni e punti di vista che contraddicono le nostre convinzioni preesistenti. Questo può aiutare a mitigare il bias di conferma e promuovere un approccio più bilanciato e oggettivo.
3. Sviluppare l’empatia: provare a vedere le situazioni dal punto di vista degli altri può aiutare a superare pregiudizi e stereotipi. Questo non solo riduce i bias cognitivi ma può anche migliorare le relazioni interpersonali e la comprensione sociale.
4. Pausa e riflessione: prendersi un momento per riflettere prima di prendere decisioni importanti può ridurre l’effetto di bias come l’ancoraggio e la disponibilità. Chiedersi se la decisione si basa su dati oggettivi o se è influenzata da fattori irrilevanti può aiutare a valutare le opzioni più razionalmente.
5. Utilizzo di checklist e processi decisionali strutturati: implementare processi decisionali sistematici e checklist può aiutare a garantire che tutte le informazioni rilevanti siano considerate e che le decisioni non siano prese basandosi su intuizioni istintive o informazioni parziali.
6. Feedback e discussione: confrontarsi con altri, soprattutto con chi ha punti di vista diversi, può offrire nuove prospettive e evidenziare potenziali bias nei nostri pensieri. Il feedback costruttivo aiuta a rivedere le proprie posizioni e ad adottare un approccio più aperto e flessibile.
7. Mantenere un atteggiamento di apprendimento continuo: riconoscere che il processo di superamento dei bias cognitivi è continuo e che c’è sempre spazio per migliorare può mantenere alta la motivazione a gestirli attivamente.

Adottando queste strategie, è possibile coltivare un pensiero più critico e obiettivo, riducendo l’influenza dei bias cognitivi sulle nostre decisioni e interazioni. La gestione attiva dei bias non è solo una questione di miglioramento personale ma è fondamentale per promuovere decisioni più giuste e razionali sia a livello individuale che collettivo.

Prossimi passi, ora tocca a te

Vorrei invitarti a un ulteriore passo: la riflessione personale. Ognuno di noi, nel corso della propria vita, ha sviluppato modi di pensare e percepire il mondo che sono unici e incredibilmente complessi. Riconoscere i propri bias non è un’ammissione di debolezza, ma un atto di forza e di apertura verso la crescita personale.

Ti invito, quindi, a prenderti un momento per riflettere su come i bias cognitivi potrebbero aver influenzato le tue decisioni recenti o le tue interazioni con gli altri. Questo esercizio non è inteso per giudicare o criticare, ma per fornire una lente attraverso cui esaminare il proprio pensiero in modo costruttivo. Chiediti: “In quali situazioni potrei essere stato influenzato da un ancoraggio informativo? Ho cercato conferme delle mie preconcezioni, ignorando dati o opinioni contrarie?”

Esistono molte risorse disponibili, dai libri accademici a podcast ed articoli online, che possono offrire approfondimenti e strategie per riconoscere e gestire i propri bias. Impegnarsi in discussioni con amici, familiari o colleghi su questi argomenti può anche aprire nuove prospettive e arricchire la comprensione reciproca.

Il percorso verso una maggiore consapevolezza di sé e la capacità di gestire i propri bias è un viaggio che non si conclude mai. Ogni passo fatto per riconoscere e comprendere i propri meccanismi di pensiero è un passo verso decisioni più consapevoli, relazioni più autentiche e una vita più piena e soddisfacente. Quindi, ti incoraggio ad abbracciare questa sfida con curiosità e apertura, esplorando l’affascinante paesaggio della tua mente.